После захвата Иерусалима 15 июля 1099 года, большинство воинов-христиан сочли свою миссию исполненной и начали приготовления для обратного пути в Европу. 22 июля Готфрид Бульонский принял титул "Защитника Гроба Господня". Вскоре после этого посланники фатимидов прибыли в город с требованием к "франкам" немедленно покинуть Иерусалим, так как власть над городом ранее принадлежала династии Фатимидов. Крестоносцы проигнорировали требования послов. В начале августа разведка донесла о том, что большая армия фатимидов движется в направлении Иерусалима.

10 августа Готфрид, собрав войска, выступил в западном направлении, к порту Аскалона, где, по донесениям разведки, встала лагерем армия фатимидов. Роберт II, граф Фландрии, присоединился к Готфриду со своими войсками, как и Арнульф де Роол (клирик, недавно принявший титул патриарха Иерусалимского), несший части животворящего креста, найденные в храме Гроба Господня. 11 августа крестоносцы вышли на позиции. Разведчики Готфрида доложили, что вражеская армия расположилась лагерем около порта. На тот момент фатимиды даже не подозревали, что "франки" вышли маршем из Иерусалима и что армия крестоносцев уже подошла к городу.

Ранним утром 12 августа разведчики доложили, что в лагере фатимидов тихо и никто не подозревает о грядущей атаке. Приближение армии "франков" было ознаменовано огромной тучей пыли, всполошившей охранников, а затем и весь лагерь - крестоносцы обнаружили за пределами города огромное количество волов, овец, верблюдов и коз, забрали всех животных с собой и поставили их в ряды своего войска, чтобы оно выглядело более многочисленным, чем есть на самом деле. Задача привести египетские войска в панику была выполнена с блеском. Большинство источников (как христианских так и мусульманских) сообщают, что фатимидов застали врасплох, и битва была короткой. Несмотря на численное превосходство армии аль-Афдала, битва была закончена раньше, чем успела вмешаться тяжелая кавалерия фатимидов. Крестоносцы загоняли фатимидов в море, некоторые забирались на деревья и были убиты стрелками, другие были убиты во время отступления в город. Христианские воины провели ночь в лагере египтян, занимаясь грабежом ценностей, потом подожгли остатки лагеря и на следующий день вернулись в Иерусалим.